Desastres ambientales: los accidentes nucleares

Los accidentes nucleares son un ejemplo de desastre ambiental. Ellos a menudo son debidos a la negligencia del hombre. De hecho, la mayoría de los desastres nucleares ocurridos desde los años cincuenta, durante los cuales nacieron las primeras plantas nucleares, han sido provocados por imprudencia, negligencia, errores humanos y carencia de medidas de seguridad apropiadas. Por ejemplo, el desastre nuclear de la planta Three Mile Island en Pennsylvania ocurrido en 1979, catalogado como nivel 5 en la escala INES, y el de Chernobyl en 1986, el cual ha sido definido como el peor y más desastroso de la historia y clasificado con el máximo nivel de la escala INES (nivel 7). El desastre de Chernobyl demostró como la tecnología puede fracasar y acarrear consecuencias fatales para la naturaleza y el mismo hombre. De hecho, la nube de materia radiactiva no sólo contaminó a Ucrania, Rusia y Bielorrusia, sino también a toda Europa. Esta contaminación radiactiva afectó y continuará afectando a varias poblaciones, ya que ha aumentado el índice de casos de cáncer, leucemia, malformaciones congénitas y otras graves enfermedades.

Recientemente, el desastre nuclear ocurrido en la planta de Fukushima, en Japón, en marzo de 2011, fue provocado por fenómenos naturales como el terremoto y el tsunami, pero en este caso el desastre también fue debido a la negligencia del ser humano, el cual no fue capaz de dirigir de la mejor manera dicha central nuclear, aplicando eficientemente las medidas de seguridad necesarias, llevando a cabo los trabajos de manutención adecuados y, sobre todo, construyéndola en un lugar más seguro y que no se encontrara en proximidad del mar y, además, en una nación con un alto riesgo de terremotos y tsunamis.

Hydropower

At global level, the first renewable energy source is hydroelectric power or hydropower, which is produced harnessing the movement of water, such as that of a river, sea waves or ocean currents. Moreover this type of energy can be turned into electricity thanks to the use of turbines and electric generators. As opposed to solar and wind energy, this kind of renewable energy is not intermittent, but it has a big disadvantage: the construction of big dams often involves a negative environmental impact. 

Reuse, Reduce and Recycle

We need always to remember the 3 Rs: Reuse, Reduce and Recycle. We have to minimize waste production, reuse the products that are still valuable, and lastly we have to recycle, and so we need to collect waste separately. 

We have the duty to protect the environment, make this planet liveable for the generations to come and commit ourselves to taking care of Mother Earth in order to recover our ancient bond with nature.

Desertification

Desertification is another phenomenon that causes significant natural catastrophes. Because of the rise in the global temperature and because of intense human activities, in some areas of the world the land is suffering heavy droughts, lack of water and a reduced food production.

For instance, in the north-west of China, the Minqin region, which in the past was fertile and rich in water and grasslands, today is highly affected by the desertification process. At global level, deserts are increasingly extending.

Some regions of the world have to face extreme droughts, desertification, shortage of drinkable water and fertile land, which bring to food crises, famine and, in brief, shortage of primary sources for life.

Ventajas y desventajas de la energía nuclear

La energía nuclear es una fuente energética sostenible y limpia, porque no produce emisiones de gases de efecto invernadero y no es contaminante. Por esta razón, contribuye a poner en práctica el concepto de desarrollo sostenible. El problema es que tiene también muchas desventajas. Por ejemplo, la realización de una central nuclear requiere costes elevados y muchos años de trabajos de construcción. Además, su mantenimiento y su posterior desmantelamiento requieren ulteriores gastos y cualquier central nuclear produce un promedio de treinta toneladas de residuos radiactivos al año. De esta manera, se da origen a otra forma de contaminación, la radiactividad.

Es importante recordar también que una central nuclear es muy sensible a las amenazas de la naturaleza, como los terremotos o los incendios, y fácilmente pueden ocurrir accidentes debidos a errores humanos, malfuncionamientos y carencia de normas de seguridad adecuadas o de labores de mantenimiento.